Au contraire des valeurs (valeur économique), les prix représentent généralement le montant effectif à payer ou à recevoir. Le salaire est le prix du facteur travail et l'intérêt, le prix du facteur capital.

Le prix est l'expression de la rareté relative d'un bien. Les prix du marché sont définis par la loi de l'offre et de la demande.

Les prix administrés ne varient pas sur une longue période malgré les fluctuations des coûts et de la demande. A cause de situations particulières (p. ex. oligopoles), ils ne correspondent pas aux prix d'équilibre basés sur l'offre et la demande et nés de la concurrence parfaite.

Les prix administrés ne doivent pas être confondus avec les prix administratifs, qui, eux, sont fixés par les gouvernements.