Outre la vente personnelle, la promotion des ventes (Sales promotion) et la publicité du produit, la publicité au sens large est un instrument de communication marketing, c.-à-d. de la communication entre l'entreprise et le client / utilisateur / consommateur.

La publicité englobe toutes les mesures possibles permettant de transmettre une information liée à une offre à un groupe cible donné, en utilisant différents canaux de communication, à distance et généralement sans contact personnel.

Source : Jäggi, 1978