Autrefois, la rotation des cultures prévoyait de laisser des terres en jachère pendant une année ou plus, afin que ces terres se reposent. Aujourd'hui, on distingue deux types de jachère :

• bordures, dont les surfaces ne sont plus exploitées;
• terres assolées en région de plaine, semées avec un mélange spécial (jachère florale, jachère tournante : Ordonnance sur les paiements directs, RS 910.13) pour une durée minimale d'un an ou de deux ans. Il s'agit de surfaces de promotion de la biodiversité permettant de bénéficier des paiements directs.

On parle de jachère partielle dans le cadre d'une rotation, lorsqu'une parcelle n'est pas cultivée pendant une certaine période (en principe inférieure à une année).