Le chef d'une entreprise agricole met en place sur son domaine un système d'exploitation qui dépend des facteurs climatiques, topographiques, du contexte général et de celui de l'exploitation ainsi que de ses intérêts personnels.

Selon la systématique d'Andreae (Gabler, 1995), connue dans le monde entier, on distingue :

• les systèmes de polyculture-élevage;
• les systèmes d'herbages;
• les systèmes de grandes cultures;
• les systèmes de cultures pérennes.