L’imputation des coûts par centre d’activité cherche à montrer l'origine des coûts. Ce procédé poursuit deux buts :

• en prévision de la comptabilité analytique complète (imputation des coûts par centre de production), on répartit les coûts communs à l'aide d'une clé de répartition sur les divers centres d’activité. Ils ne reçoivent de supplément de coûts communs que lorsque la production y a fait appel ;
• suivi et contrôle de l’efficience économique de l'activité de l'entreprise dans chaque domaine d'activité.

Exemples de centres d’activité : porcherie, employé A, machine X.