Ausgehend von der alternativen Nutzung eines knappen Faktors (Produktionsfaktor) werden die Auswirkungen auf den Betriebserfolg ermittelt. Dabei handelt es sich beim ausgewiesenen Vorteil des einen oder andern Betriebszweiges immer nur um einen relativen Vorteil. Ein vom Vergleich ausgeschlossener Betriebszweig könnte vorteilhafter sein.

Bei standardisierten Grundannahmen kann der gleiche Betriebszweigvergleich mehreren Betrieben als Entscheidungsgrundlage dienen.