Das Inventar, festgehalten in einem Verzeichnis, bildet die Grundlage zur Erstellung der Bilanz. Neben dieser umfassenden Begriffsdefinition, die vor allem in der Buchhaltung Anwendung findet, beschränkt sich der Inventarbegriff manchmal auf gewisse Vermögensbestandteile, wie Vorräte, Tiere und mobile Sachanlagen (Maschinen, Zugkräfte usw.).