Im Gegensatz zu den Werten (s. Wert, wirtschaftlicher) sind die Preise in der Regel effektiv bezahlte oder zu bezahlende Beträge. Der Lohn ist der Preis des Faktors Arbeit und der Zins der Preis des Faktors Kapital.

Der Preis ist Ausdruck der relativen Knappheit eines Gutes. Marktpreise bestimmen sich aufgrund von Angebot und Nachfrage.

Administrierte Preise ändern sich trotz Kosten- oder Nachfrageverschiebungen über längere Zeit nicht. Sie entsprechen aufgrund von Markt­unvollkommenheiten (z.B. auf Oligopolmärkten) nicht den auf Angebot und Nachfrage beruhenden Gleichgewichtspreisen, die sich bei vollkommener Konkurrenz ergeben.

Administrierte Preise sind von administrativen Preisen, die von Regierungen festgelegt werden, zu unterscheiden.