Keyline Design avec tranchées d’infiltration
Définition
La conception Keyline convient aussi bien aux exploitations conventionnelles qu’aux exploitations biologiques. Selon l’emplacement des terres, l’accent est mis sur la lutte contre l’érosion et les inondations ou sur la prévention de la sécheresse. En tant que système global d’aménagement du paysage et de gestion de l’eau, la conception Keyline vise à optimiser l’équilibre hydrique du paysage. Il a été développé dans les années 1940 par l’ingénieur et agriculteur australien Percival A. Yeomans, afin de stocker l’eau de manière efficace, de prévenir l’érosion et d’améliorer la fertilité des sols(Water for every Farm – Yeomans Keyline Plan). Il combine des objectifs écologiques, hydrologiques et économiques et permet d’obtenir des paysages agricoles résilients, riches en humus et productifs. Combiné à l’agroforesterie, à la permaculture et aux techniques modernes, il constitue un outil d’avenir pour concevoir une agriculture adaptée au climat, économe en eau et respectueuse des sols.
Principe de base
L’idée centrale est l’observation du fait que l’eau de pluie s’écoule souvent rapidement sur les surfaces inclinées, ce qui assèche le sol et provoque l’érosion. Le Keyline Design utilise des lignes topographiques (courbes de niveau) pour répartir l’eau de manière ciblée et la stocker dans le sol. Le long de ces lignes, des fossés, des digues ou des lignes de labour sont créés pour diriger l’eau latéralement sur la pente avec une pente de 1 à 1,5 %. L’écoulement de l’eau est ainsi ralenti, s’infiltre plus profondément dans le sol et favorise la formation d’humus. Il existe différentes formes de fossés. Outre la forme en Z, la forme en U est également utilisée.
Keylinegraben dans la vallée de l’Ellbach LU
Image : AGRIDEA
Les lignes de clé rigides ou les keylines ne sont pas toujours optimales pour les fortes pluies ou les techniques agricoles modernes. Avec des lignes d’eau personnalisées et librement conçues, adaptées avec précision au terrain et aux conditions hydrologiques, on obtient les effets suivants :
- Les motifs d’usinage qui en résultent ont des rayons de courbure larges et faciles à conduire.
- Les traitements parallèles dans les cultures sont conservés, ce qui est important pour les machines agricoles.
- Les rigoles d’érosion sont évitées.
- Les cultures agroforestières peuvent être bien intégrées.
- Des études montrent que les cultures agroforestières permettent de stabiliser, voire d’augmenter, les rendements des cultures arables.
Effet
- plus de précipitations s’infiltrent
- moins de pertes par évaporation
- eau du sol uniformément répartie
- moins de ruissellement de surface, d’érosion et de pertes de nutriments
- meilleure structure et fertilité du sol
- rendements stables ou accrus grâce à l’amélioration de l’humidité du sol
- Constitution d’humus en fixant le carbone dans le sol
- résilience accrue à la sécheresse et aux fortes pluies
- Refroidissement des paysages
Sur le long terme, la méthode contribue à l’adaptation au changement climatique en retenant l’eau et en stabilisant le microclimat. Sur une plus grande surface, elle peut renforcer le cycle régional de l’eau et augmenter la probabilité de précipitations locales.
Défis à relever
- Frais de planification et d’arpentage
- Coûts d’investissement pour le terrassement et la technique
- aptitude limitée sur les surfaces plates ou très pentues
Il convient donc de faire appel à un bureau d’études spécialisé dans le keyline design.
Mise en œuvre dans la pratique
La planification de l’eau est la base de tout aménagement durable. Ce n’est qu’ensuite que viennent les infrastructures et les éléments d’utilisation d’une exploitation tels que les routes, les arbres, les bâtiments et les clôtures. L’intégration de ces niveaux permet de créer un système global fonctionnel qui réduit la consommation d’énergie et renforce les fonctions du sol.
La mise en œuvre commence par une analyse topographique du terrain, souvent à l’aide d’un GPS ou de données fournies par un drone. Ensuite, les lignes d’eau et les bassins de retenue sont planifiés, des fossés à pente douce sont créés et des motifs de labour sont éventuellement tracés parallèlement à la ligne clé.
Dans les applications modernes, les routes, les haies brise-vent, les bandes agroforestières et les bâtiments sont également placés le long de ces lignes afin de soutenir au mieux le flux d’eau. On obtient ainsi un design paysager intégral qui allie agriculture, biodiversité et gestion de l’eau.
Image : plan réalisé par le cabinet de conseil en keyline Ondaka au Katzhof
Cadre légal et politique
Selon le canton et la réalisation, il existe une éventuelle obligation de déclaration ou d’autorisation. Selon la loi sur la protection des eaux (LEaux) et l’ordonnance sur la protection des eaux (OEaux)
- il doit rester au moins 1 m de zone de sol non saturé entre le fond de la tranchée et le niveau maximal saisonnier de la nappe phréatique, qui constitue une zone de filtration et de protection naturelle (fond ≥ 1 m au-dessus du niveau maximal de la nappe),
- les installations d’infiltration ne sont généralement pas autorisées dans les zones de protection de l’eau potable S1 et S2, afin de protéger les captages et les eaux souterraines des infiltrations.
Expertise de planification
Katja Degonda
Conseils aux exploitations agricoles et aux particuliers sur la gestion de l’eau, la conception des keylines, les sols et l’agroforesterie
Planification de mesures de rétention d’eau et de gestion adaptée au terrain dans les exploitations agricoles
Dr. Philipp Gerhardt
L’équipe de baumfeldwirtschaft.de propose des services de conseil, de planification et de mise en œuvre dans le cadre du Keyline Design (rétention d’eau à la parcelle, assainissement du bilan hydrique régional, prévention des sécheresses, protection décentralisée contre les inondations). Elle travaille dans toute l’Europe, mais a acquis l’essentiel de son expérience en Allemagne, en Autriche et en Suisse.
Plus d’informations :
Keyline Design : Optimiser l’agriculture avec une gestion intelligente de l’eau. In : Oekolandbau.de (Institut fédéral pour l’agriculture et l’alimentation), 17.06.2925
Contacts et exemples
De plus en plus d’entreprises, tant en Belgique qu’à l’étranger, mettent en œuvre le Keyline Design. En voici une sélection :
Littérature
Franke S., 2025. Récolter et utiliser l’eau. Oekologie & Landbau 03/2025, p. 30-31
Gil Cordeiro DM, 2023. Keyline-Design comme stratégie de gestion de l’eau dans l’agriculture. Travail de bachelor en ingénierie de l’environnement HS18 à la ZHAW, Wädenswil.
Gerhard P., Franke S., 2022. Maintenir l’eau à la surface grâce à des lignes clés. Chapitre : Infiltration à la surface dans les plaines. In : ÉCOLOGIE & AGRICULTURE 03 | 2022, p.27-28
IG Agroforst Schweiz, 2025. podcast Agroforst sur Keyline Design – une stratégie pour une utilisation efficace des ressources en eau, podcast n° 19, agroforst.ch
Permaculture climatique tempérée, 2015. Keyline Plowing. Image : tcpermaculture
Yeomans P.A., Yeomans K. B., 1993 : Water for Every Farm – Yeomans Keyline Plan. Keyline Designs, ISBN 0-646-12954-6; 2002 ISBN 0-646-41875-0; 2008 ISBN 978-1-4382-2578-4